文/Amy Feldman

40歲的Calendly創始人兼CEO托普?阿沃托納（Tope Awotona）仰靠在椅子上，發出了一陣大笑。

“你說它是信息，而我說它是真相，”他一邊說著，一邊用手拍了拍桌子。正如阿沃托納所講的，事實上，每個人都需要通過他的日程管理軟件Calendly來過上更好、更有效率、更快樂的工作生活。

九年前，阿沃托納將自己畢生的20萬美元積蓄投入到了Calendly中，并在后來辭去了為EMC銷售軟件的工作。如今，Calendly擁有1,000萬用戶，其中包括Lyft、Ancestry.com、印第安納大學和La-Z-Boy。該公司去年的營收超過了1億美元，是前一年的兩倍，而且今年可能會再翻一番。

自2016年以來便一直盈利的Calendly在亞特蘭大成立，目前已不再擁有任何實體辦公室。去年，該公司從OpenView Venture Partners和Iconiq Capital那里得到了3.5億美元的融資，從而使自身估值上升至30億美元，這意味著阿沃托納持有的多數股權至少價值14億美元。

阿沃托納是美國僅有的兩位非裔科技億萬富豪之一，另一位則是現年70歲的大衛·斯圖爾特（David Steward），他是密蘇里州IT供應商World Wide Technology的創始人。風投機構Atlanta Ventures的創始人大衛?卡明斯（David Cummings）表示：“托普可能是他這一代最成功的非裔科技企業家?！?年前，該公司為Calendly提供了55萬美元的種子輪融資。

除了Calendly以外，Square、微軟和總部位于蘇黎世的Doodle都提供了類似的競爭產品，但Calendly憑借其時尚、對消費者友好的設計，以及免費增值模式（讓它無需營銷就能吸引付費用戶）贏得了市場。

如今，阿沃托納正將業務從會議安排延伸至工具開發，以幫助招聘人員、銷售人員和其他白領人員在會議召開前后對其進行管理。這意味著將會議匹配給大公司中合適的人，并在會議邀請中添加議程和預算等相關文件，而這些文件能讓會議進行得更順暢。

另外，Calendly還集成了像Salesforce這樣的生產力工具來跟蹤結果。其他人可能認為安排會議是一件苦差事，但阿沃托納認為這是與組織內部發生的一切聯系起來的關鍵?；谶@種拓展性的理念，他推測Calendly所在的全球性市場的價值可能有200億美元。

“在我的人生中，我受益于不接受傳統智慧，”阿沃托納說?！斑@不僅對我個人有利，對公司也有利?！?/p>

阿沃托納出生于尼日利亞拉各斯（Lagos）的一個中產階級家庭。父親是一位微生物學家和企業家，母親則在央行工作。拉各斯是一個擁有1,500萬人口的城市，經濟上充滿著活力，但也很危險。當阿沃托納12歲時，他親眼目睹了父親在一次劫車事件中中槍身亡?！皬暮苄〉臅r候起，我便有著要挽回他的想法?！?/p>

1996年，15歲的阿沃托納隨家人移居到了亞特蘭大。他在佐治亞大學學習計算機科學，然后轉到樂商業和管理信息專業。“我喜歡編程，但它太單調了。我可能太外向了，不適合做程序員。”

于是，他開始為包括Perceptive software、Vertafore和EMC（后來被戴爾收購）在內的科技公司銷售軟件。他還兼職創辦了幾家公司：一家交友網站，一家銷售投影儀的公司，還有一家銷售園藝工具的公司。但這三次創業都失敗了。

阿沃托納對Calendly的想法有些不同，因為這來自于他親身經歷的挫折感——作為一名需要安排會議的推銷員，他有時需要發幾十封郵件，并忍受會議要推遲好幾天。“對我來說，最明顯的想法就是日程安排被打亂了。”

2013年，阿沃托納在亞特蘭大科技村（Atlanta Tech Village）——一個為企業家提供的共享辦公空間——創建了Calendly。為了籌集資金，他挪用了自己的401（k）養老金，還刷爆了信用卡。

“這么做的后果可能會很糟糕。畢竟在我之前的生意中，我對自己的賭注有所保留，會給自己留一條出路。但對Calendly，我像是進入了戰斗狀態，把所有的錢都投了進去。如果你要做某件事，你必須全力以赴。”

阿沃托納和烏克蘭公司Railsware簽訂了合同。八年前，前者以抗議者的身份在基輔街頭與政府對抗；如今，俄烏戰爭爆發，Calendly幫助Railsware旗下的10個烏克蘭合同開發商進行了轉移，并為他們和其家人提供了經濟支持。

在2013年底的時候，阿沃托納有了一個可行的產品，但公司已無現金。就在這時，在大衛?卡明斯的領投下，Calendly獲得了55萬美元的種子輪資金援助。該公司產品對個人用戶是免費的，但企業通常需要每個月為每個用戶支付25美元的費用。阿沃托納說：“員工會向他們的上級歌頌我們的產品，然后產品口碑就會傳播開來。這就是我們打入企業客戶內部的特洛伊木馬?！?/p>

在Calendly上面，企業客戶可以設置定制化的登錄頁面，將會議安排給特定的人群，并將他們的Calendly軟件連接到其他工具，如Salesforce、Stripe、Zoom和Hubspot。隨著Calendly建立起內部銷售團隊，該公司在過去12個月里的大客戶數量（Calendly將其定義為每年支付10萬美元以上的客戶）增長了10倍。

比如，自去年5月簽約以來，上市的汽車購物網站CarGurus已經通過Calendly安排了約2,000次與經銷商的銷售會議。CarGurus的高級數字化策略師、Calendly項目的負責人邁克爾?萊利（Michael Riley）表示，這意味著員工可以節省500個小時的時間。

做得多，賺得少：

朝九晚五的工作可能是一種謀生的方式，而這取決于你的家在哪里。國際勞工組織（International Labour Organization）的數據顯示，“工資奴”每周的平均工作時間從52.6小時（阿聯酋）到28.5小時（利比里亞）不等。以下是全球各地人們的工作時長，以及他們可以獲得多少帶薪假期作為回報。

去年6月，芝加哥郊外的大型食品供應商美國食品公司（US Foods）向100名與獨立餐廳（大多是夫妻經營的小店）合作的員工推出了Calendly。該合作讓美國食品公司可以用英語和西班牙語來建立定制化的會議模板，并將新的銷售成績和其他成果納入其戰略規劃中。

“這種可見性是與Calendly簽訂企業協議的一個巨大賣點，”美國食品公司的餐廳運營副總裁大衛?埃施勒（avid Eschler）表示。在阿沃托納看來，對于企業客戶來說，生產效率的提高足以抵消Calendly的成本。

Calendly上的權力動態可能很復雜。誰邀請，誰接受，這類事情在風投這種職業中真的很重要，但阿沃托納說，這對一般的招聘人員或銷售人員來說并不是一個問題。在剛剛過去的冬天里，他驚奇地看到自己的公司在Twitter上面成為了被攻擊目標。1月26日，來自Slow Ventures的風投人士山姆·萊辛（Sam Lessin）在Twitter上表達了自己對Calendly的厭惡，并稱其為“商業環境中社會資本動態最赤裸裸的展示”。

對此，Facebook聯合創始人、億萬富豪達斯汀?莫斯科維茨（Dustin Moskovitz）反駁道：“是誰傷害了你，山姆?！敝档靡惶岬氖?，他的公司Asana是Calendly的客戶。另一位風投人士馬克?安德（Marc Andreessen，擁有17億美元財富）在一條已刪除的推文中補充道：“即刻通知：任何無視我的Calendly鏈接的人，將永遠被禁止在硅谷募集風投資金?！?/p>

阿沃托納表示，這場混亂引來了成千上萬的新注冊用戶。“我們的營銷團隊花了很多時間來思考如何讓人們談論Calendly，但我們不知道最簡單的方法其實就是發布一些推文。這比我們的計劃好多了?！?/p>

去年夏天，阿沃托納對這家有著424名員工的公司實行了完全的遠程辦公。如今，他計劃推出更多功能，以進一步推動Calendly在會議開始前（比如將求職者的簡歷附在招聘人員的日程邀請上）和會議結束后（比如增加分析功能）做得更好。他還計劃進行國際擴張，并相信所有地區和使用各種語言的人們都在經歷日程安排的痛苦。

阿沃托納說，“我們的目標是讓每次會議變得高效，并能夠實現既定目標。”他承認，自己平均每周花在會議上的時間為25小時?！拔覀儼讶粘贪才趴醋魇且淮巫寱h成功的機會，即如何安排會議，以及簡化準備工作和后續工作。這是我們的宏偉愿景?！?/p>