企業(yè)在信息化、數(shù)字化進(jìn)程中，有大量的軟件系統(tǒng)需求，通常有三種模式去滿足：①采購標(biāo)準(zhǔn)化軟件產(chǎn)品，如ERP、CRM等；②自己IT人員開發(fā)；③項(xiàng)目制外包開發(fā)。
然而這三種模式并沒能較好滿足企業(yè)需求，主要存在以下問題：
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標(biāo)準(zhǔn)化軟件難以滿足定制化需求。
自己開發(fā)或外包開發(fā)，成本高，周期長(zhǎng)，且自己開發(fā)涉及招人等成本問題，外包開發(fā)涉及質(zhì)量不達(dá)標(biāo)、需求不匹配的扯皮問題。
企業(yè)越來越需要快速響應(yīng)內(nèi)外部變化，包括市場(chǎng)環(huán)境和業(yè)務(wù)優(yōu)化創(chuàng)新等，需要軟件系統(tǒng)快速迭代響應(yīng)，傳統(tǒng)三種模式難以滿足。
本質(zhì)來說，軟件開發(fā)迭代有四個(gè)核心目標(biāo)：時(shí)間快、質(zhì)量高、成本低、靈活變。
“低代碼開發(fā)平臺(tái)”帶來了新的解決方案。“低代碼開發(fā)平臺(tái)”，是指那些無需編碼或通過少量代碼就可以快速生成應(yīng)用程序的工具，其一方面可以降低企業(yè)應(yīng)用開發(fā)人力成本，另一方面可以將原有數(shù)月甚至數(shù)年的開發(fā)時(shí)間成倍縮短，從而幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)降本增效、靈活迭代的價(jià)值。
根據(jù)Forrester報(bào)告的預(yù)測(cè)，到2020年，低代碼開發(fā)平臺(tái)的市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到155億美金。
國外的低代碼開發(fā)平臺(tái)發(fā)展更為成熟，包括OutSystems、Mendix、Google的App Maker、微軟的PowerApps、Thunkable、AppSheet等。其中OutSystems于2018年6月獲私募股權(quán)投資機(jī)構(gòu) KKR 和高盛 3.6 億美元融資，估值超過 10 億美元成為獨(dú)角獸。
輕流是國內(nèi)的一家低代碼開發(fā)平臺(tái)，成立于2015年，創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)來自上海交大。官方資料顯示，使用輕流低代碼開發(fā)平臺(tái)，企業(yè)投入成本每年僅為人均開銷的 1%，卻能節(jié)約IT成本的 70% ，實(shí)施開發(fā)周期從 6 個(gè)月降低至 1 星期，時(shí)間成本節(jié)省 96% 。
輕流低代碼平臺(tái)的宣傳視頻
我們通過輕流低代碼平臺(tái)的產(chǎn)品架構(gòu)拆解，來具體看下輕流是如何幫助實(shí)現(xiàn)低代碼開發(fā)的。
輕流低代碼平臺(tái)的產(chǎn)品架構(gòu)可以分為四大塊：表單引擎、流程引擎、報(bào)表引擎、連接器。
一個(gè)軟件系統(tǒng)，無論多么復(fù)雜，都是由三個(gè)模塊構(gòu)成：輸入，流程，輸出。輕流的“表單引擎，流程引擎，報(bào)表引擎”，正是對(duì)應(yīng)了“輸入，流程，輸出”三個(gè)模塊。
具體來說，表單引擎是數(shù)據(jù)來源入口，實(shí)現(xiàn)的是所有涉及信息錄入的問題。流程引擎是串聯(lián)業(yè)務(wù)涉及的人、系統(tǒng)、設(shè)備等，結(jié)合權(quán)限控制等功能，構(gòu)建業(yè)務(wù)具體流程。報(bào)表引擎是實(shí)現(xiàn)的呈現(xiàn)、執(zhí)行等輸出問題，包括可視化、短信推送、推送到其他系統(tǒng)等。
軟件系統(tǒng)往往不是孤立存在的，需要與其他系統(tǒng)、應(yīng)用打通，需要調(diào)用第三方技術(shù)能力等，“連接器”解決的就是開發(fā)過程中快速與外界連接的問題，包括從第三方系統(tǒng)往輕流推送數(shù)據(jù)，調(diào)取OCR、AI等第三方技術(shù)API，推送自定義的數(shù)據(jù)給其他系統(tǒng)等。
在整個(gè)開發(fā)過程中，只需在圖像化界面通過拖拉拽、輸入字段、設(shè)定條件等方式，無需編寫代碼即可完成，并將應(yīng)用同步發(fā)布到PC端和移動(dòng)端使用。
輕流案例——售后服務(wù)系統(tǒng)的搭建
落地場(chǎng)景上，輕流選擇了工程項(xiàng)目管理、售后等很多行業(yè)都通用的大場(chǎng)景，以及一些具體行業(yè)的高價(jià)值小場(chǎng)景進(jìn)行重點(diǎn)拓展。客戶類型覆蓋大型企業(yè)、中小型企業(yè)。
盈利模式上，輕流按年收取低代碼開發(fā)平臺(tái)SaaS的使用費(fèi)，目前Pro版本5699元/年，alpha版本13699元/年。針對(duì)大客戶的私有化部署需求，輕流按人數(shù)收取年費(fèi)，客單價(jià)通常在數(shù)十萬元每年。除了開發(fā)平臺(tái)的收入，輕流還提供咨詢服務(wù)，幫助客戶梳理流程、完成應(yīng)用開發(fā)，收取額外的咨詢費(fèi)。
由于主要通過SaaS形式提供產(chǎn)品，輕流無需針對(duì)單個(gè)客戶做定制開發(fā)，而是不斷把重要的新需求納入到標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品，不斷迭代低代碼開發(fā)平臺(tái)。
輕流創(chuàng)始人兼CEO薄智元告訴36氪，輕流的低代碼開發(fā)平臺(tái)從2017年對(duì)外發(fā)布，2018年開始收費(fèi)，目前已落地400多家付費(fèi)客戶，包括海爾、華潤、銀聯(lián)商務(wù)、哈爾濱銀行、江蘇建工、UCloud、動(dòng)因體育等。
輕流支持的業(yè)務(wù)場(chǎng)景
融資方面，輕流于2018年11月完成近千萬元Pre-A輪融資，投資方為新進(jìn)創(chuàng)投、紫竹小苗。目前輕流已開啟新一輪A輪融資。
36氪曾報(bào)道過RPA的小風(fēng)口，RPA是一套智能化軟件，能夠按照預(yù)先編輯好的規(guī)則，模擬人工在各類軟件界面進(jìn)行操作（點(diǎn)擊、復(fù)制、輸入等），完成大量“規(guī)則固定，重復(fù)性高”的工作。
個(gè)人認(rèn)為，低代碼與RPA都是提高企業(yè)生產(chǎn)力和效率的工具，差異在于，RPA是從軟件前端界面入口搭建流程，且往往是基于現(xiàn)有的一些軟件、系統(tǒng)去進(jìn)行流程串聯(lián)等。而低代碼則包含了前端和后端的技術(shù)開發(fā)方式，且可以直接搭建完整的新應(yīng)用，無需以現(xiàn)有軟件為基礎(chǔ)，因而應(yīng)用場(chǎng)景會(huì)更廣泛。
實(shí)際上，輕流也已經(jīng)在低代碼開發(fā)平臺(tái)中，增加了RPA解決方案，以響應(yīng)客戶更廣泛的需求。
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