美國(guó)政府從一開始就保守秘密。1774年，大陸會(huì)議成員通過(guò)了一項(xiàng)決議，“在辦公期間，大門必須保持關(guān)閉”，并且“對(duì)會(huì)議程序保密，直到多數(shù)人指示將其公開”。
秘密甚至被寫入憲法。第 1 條第 5 款規(guī)定，國(guó)會(huì)“應(yīng)保存其議事日志，并不時(shí)公布，但其判決中可能要求保密的部分除外”。
在20世紀(jì)，保密成為“國(guó)家安全”的代名詞，旨在防止軍事信息落入外敵手中。就在第二次世界大戰(zhàn)之前，非正式的保密協(xié)議被編纂成法，國(guó)家被引入了現(xiàn)在著名的三個(gè)“機(jī)密”級(jí)別：“機(jī)密”、“秘密”和“絕密”。
如今，政府官員以每年 9000 萬(wàn)份（即每秒 3 份）的速度制作機(jī)密文件。這些文件和其他材料中的一小部分被標(biāo)記為“絕密”，因?yàn)槿绻孤叮鼈冇锌赡軐?duì)國(guó)家安全造成“異常嚴(yán)重的損害”。
分類級(jí)別的解釋
當(dāng)美國(guó)準(zhǔn)備加入第二次世界大戰(zhàn)時(shí)，富蘭克林·D·羅斯福總統(tǒng)發(fā)布了第 8381 號(hào)行政命令，規(guī)定拍攝或素描任何標(biāo)有“秘密”、“機(jī)密”或“限制”標(biāo)簽的美國(guó)軍事設(shè)施或文件均屬犯罪行為。
但首次嘗試公開定義這些分類是在 1951 年，哈里·杜魯門 ( Harry Truman)總統(tǒng)發(fā)布了第10290 號(hào)行政命令，該命令增加了第四個(gè)類別“絕密”，并制定了一個(gè)明確的系統(tǒng)來(lái)識(shí)別、標(biāo)記和保護(hù)高度敏感信息。
杜魯門表示，“絕密”級(jí)別應(yīng)僅限于“明確需要最高程度保護(hù)”的材料，并且如果未經(jīng)授權(quán)披露，“將會(huì)或可能對(duì)國(guó)家安全造成異常嚴(yán)重的危險(xiǎn)”。
如今，只有三種分類（“限制”于 1953 年被刪除），每種分類都是根據(jù)材料可能造成的“損害”程度來(lái)定義的：
● “絕密”信息“可能會(huì)對(duì)國(guó)家安全造成異常嚴(yán)重的損害”
● “秘密”信息“可能會(huì)對(duì)國(guó)家安全造成嚴(yán)重?fù)p害”
●“機(jī)密”信息“可能會(huì)對(duì)國(guó)家安全造成損害”
什么類型的信息被分類？
曾任白宮戰(zhàn)情室高級(jí)主任、中央情報(bào)局局長(zhǎng)幕僚長(zhǎng)的前情報(bào)官員拉里·菲弗表示，所有的信息和材料都符合上述標(biāo)準(zhǔn)之一。“從根本上來(lái)說(shuō)，這一切都?xì)w結(jié)為如果這些信息掌握在不需要知道的人手中，可能會(huì)對(duì)國(guó)家安全造成什么損害。”
菲弗說(shuō)，大多數(shù)機(jī)密材料來(lái)自情報(bào)界（聯(lián)邦調(diào)查局、中央情報(bào)局、國(guó)家安全局），“但也有有關(guān)武器設(shè)計(jì)、外交活動(dòng)和高級(jí)官員行動(dòng)的機(jī)密信息。” 因此，不僅聯(lián)邦調(diào)查局和中央情報(bào)局等機(jī)構(gòu)對(duì)文件進(jìn)行分類，國(guó)防部、國(guó)務(wù)院、白宮等也對(duì)文件進(jìn)行分類。
目前有130 萬(wàn)美國(guó)人擁有“絕密”許可，其中包括國(guó)防部和其他機(jī)構(gòu)的外部承包商。但也有一些“絕密”文件僅限于數(shù)百甚至數(shù)十人。這些文件標(biāo)有額外的標(biāo)簽，例如“SI”代表“特殊情報(bào)”或“SAP”代表“特殊訪問(wèn)計(jì)劃”。
“這些材料通常來(lái)自特別敏感的人類來(lái)源，”現(xiàn)任喬治梅森大學(xué)邁克爾·V·海登情報(bào)、政策和國(guó)際安全中心主任的菲弗說(shuō)。“例如，那些代表我們對(duì)自己國(guó)家進(jìn)行間諜活動(dòng)的人。”
披露這些消息來(lái)源可能會(huì)危及生命。
誰(shuí)決定對(duì)哪些文檔進(jìn)行分類？
并非政府中的每個(gè)人都有權(quán)對(duì)信息進(jìn)行分類。有些人擁有“原始機(jī)密權(quán)力”，這是授予每個(gè)機(jī)構(gòu)和政府部門的高層官員的權(quán)力。然后，這些最初的分類機(jī)構(gòu)可以將該權(quán)力委托給其機(jī)構(gòu)中的其他人。
杰弗里·菲爾茲（Jeffrey Fields）是南加州大學(xué)國(guó)際關(guān)系學(xué)教授，曾在國(guó)務(wù)院和國(guó)防部擔(dān)任分析師。他記得當(dāng)有人提出這個(gè)問(wèn)題時(shí)，他和同事一起起草文件：這應(yīng)該保密嗎？
“你不能做出單方面的決定，”菲爾茲說(shuō)，“你要去找你機(jī)構(gòu)里有保密權(quán)力的人，然后他們來(lái)做決定。”
然而，菲弗說(shuō)，總統(tǒng)擁有“最終的保密和解密權(quán)力”。總統(tǒng)是唯一有權(quán)接觸各級(jí)機(jī)密文件的人，并且可以單方面決定文件是否應(yīng)該被標(biāo)記為“絕密”或公開。
“我能想到的最突出的例子是奧巴馬總統(tǒng)解密了美國(guó)武庫(kù)中核武器的數(shù)量，”菲爾茲說(shuō)。“他認(rèn)為這是美國(guó)人民應(yīng)該知道的事情，他想表明，作為他的防擴(kuò)散舉措的一部分，這些數(shù)字正在下降。”
處理機(jī)密文件是一件嚴(yán)肅的事情
白宮戰(zhàn)情室的主要會(huì)議區(qū)。
為了獲得查看“絕密”信息的安全許可，政府機(jī)構(gòu)的工作人員必須通過(guò)廣泛的背景調(diào)查。菲弗說(shuō)，總統(tǒng)、副總統(tǒng)和國(guó)會(huì)議員因由美國(guó)人民選舉產(chǎn)生而擁有“絕密”許可。無(wú)需背景調(diào)查。
菲爾茲說(shuō)，擁有“絕密”許可的工作人員還接受了有關(guān)如何安全處理機(jī)密信息的反復(fù)培訓(xùn)。
“從第一天起，你就會(huì)感受到事情的嚴(yán)重性，”菲爾茲說(shuō)。“如何存儲(chǔ)機(jī)密文件。如何運(yùn)輸它們。如何消滅他們。每個(gè)人肯定都害怕處理不當(dāng)或不小心將文件留在某處。”
要訪問(wèn)機(jī)密文檔、圖像或其他媒體，個(gè)人需要進(jìn)入所謂的 SCIF（敏感隔離信息設(shè)施）內(nèi)。菲爾茲說(shuō)，當(dāng)中央情報(bào)局向他的團(tuán)隊(duì)通報(bào)機(jī)密信息時(shí)，他們會(huì)前往指定為 SCIF 的大樓內(nèi)的一個(gè)安全房間。
戰(zhàn)情室是白宮內(nèi)高度安全的 SCIF，總統(tǒng)在這里接受中央情報(bào)局的每日簡(jiǎn)報(bào)。戰(zhàn)情室的工作人員還負(fù)責(zé)傳播有關(guān)突破“絕密”進(jìn)展的信息——“需要在幾分鐘內(nèi)提請(qǐng)總統(tǒng)和國(guó)家安全顧問(wèn)注意的事情，”戰(zhàn)情室負(fù)責(zé)人菲弗說(shuō)奧巴馬總統(tǒng)任期兩年。
不使用時(shí)，機(jī)密文件應(yīng)放回保險(xiǎn)箱或特殊的防篡改文件柜中。
解密也是系統(tǒng)的一部分
機(jī)密文件不應(yīng)該永遠(yuǎn)保密，即使是“絕密”信息。最初的保密機(jī)構(gòu)應(yīng)該給信息設(shè)置一個(gè)“有效期”，對(duì)于最敏感的文件來(lái)說(shuō)，最長(zhǎng)期限為 25 年。
“我們有數(shù)十億份機(jī)密文件，其中許多不需要再保密，”菲弗說(shuō)。“消息來(lái)源不會(huì)有被泄露的風(fēng)險(xiǎn)。”
問(wèn)題在于，有人需要閱讀這些文件的每一頁(yè)，以確定它們是否足夠安全，可以公開。這項(xiàng)艱巨的任務(wù)交給了位于國(guó)家檔案和記錄管理局的國(guó)家解密中心。目前，工作人員正在處理4 億頁(yè)的積壓文件，全部是 25 年或更早的文件。
“所有行政命令都說(shuō)我們需要自動(dòng)解密更多機(jī)密文件，”菲弗說(shuō)，“但國(guó)會(huì)從來(lái)沒(méi)有提供完成這項(xiàng)任務(wù)的資源。”
根據(jù)一項(xiàng)分析，解密文件的預(yù)算相當(dāng)于政府保密經(jīng)費(fèi)的1%。
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