當Maria Zatko是華盛頓大學的一名博士生時，她在接受眾籌資助的研究項目中用上了這臺質譜儀。
圖片來源：LAUREN EASLEY
2014年，當大氣科學家Maria聽到一個彌補其關于地面臭氧研究缺陷的絕佳機會時，她已經接近于完成關于這種大氣污染物的論文。
Zatko和來自美國華盛頓大學的導師了解到，她可以加入一個正在猶他州開展的研究項目。該項目探究的是當地冬天臭氧水平異常高的起因。Zatko想測量來自雪的氮氧化物的釋放情況。但收集雪樣本需要一個月的田野工作，而Zatko并沒有覆蓋這些開支的資助。
因此，Zatko決定嘗試一種正在興起的研究資助來源——網上眾籌。通過在一個名為Experiment.com的網站發起活動，她籌集到1.2萬美元。Zatko表示，這部分資金對于完成她的博士論文“至關重要”。“更重要的是它在博士畢業后所發揮的作用。”Zatko介紹說，在一次會議上展示上述研究的數據幫助其獲得了在一家環境咨詢公司任職的機會。“我一直非常感激”對資助請求作出回應的那155人。
一項最新研究表明，Zatko符合在Experiment.com眾籌成功的科學家所具備的條件。為位于馬薩諸塞州的非營利性機構——國民經濟調查局（NBER）撰寫最新研究報告的學者發現，女性的成功率比男性高，并且發起的多數項目由學生主導。NBER為和公共政策相關的經濟學研究提供支持。
這是同類研究中規模最大的一個項目。研究人員分析了在Experiment.com發起的728項眾籌活動。Experiment.com是專門針對研究的最大眾籌平臺，成立于2012年，但當時用的是另一個名字。雖然該網站允許科學家設定資助目標，但只有目標達成后，項目才會收到資金。作為一家營利性企業，Experiment.com會保留8%的籌集資金。該網站員工會在項目發布前對其進行審核，并且大多數活動持續30~60天。
研究人員發現，在被研究的項目中，約一半實現了目標并且收到資助。不過，和終身教職員工相比，學生和博士后成功的概率更高，即便在控制了資歷較淺的人往往要求籌得更少的資金這一事實之后。
需要幫助的請求通常集中在出行和實驗室成本、設備以及針對出版和會議的費用。籌集到的平均金額相對較小，只有3100美元。這反映了請求獲得的眾籌資助金額較小——大多數目標金額不超過1.5萬美元。只有3個項目請求獲得超過10萬美元的資助，并且其中一個是異常值：一個由好萊塢制片人Gordon Gray主導的項目尋求獲得100萬美元以開發針對貝敦氏癥（一種罕見的遺傳性神經退行性疾病）的治療方法。該項目最終籌集到260萬美元。（宗華）
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