歡迎來到四葉草堂，我是龍笑生。科學研究的意義？科學的文化價值？更多精彩內容，敬請關注“四葉草堂”，今天是《隨椋鳥飛行》一書精彩部分分享的最后一講。
強調科學研究立竿見影的影響是荒唐的。法拉第的回答很有名，當英國大臣問他，做這些電磁學實驗有什么用的時候，他說：“目前我不知道，但將來您很可能會對它征稅。”但丁那句以命令口吻說的“你生來不是像畜生一樣生活，而是要追隨美德和知識”，很好地反映了科學家的主觀熱情。科學是一幅巨大的拼圖，每一片適得其所的組成部分都能為其他部分的加入創造更多的可能性。在這幅巨大的馬賽克拼圖中，每個科學家都在為之添磚加瓦，自覺地做出了自己的貢獻，當他們的名字終被遺忘時，后來者會爬上他們的肩膀，極目遠眺。
17世紀和18世紀許多學院成立，至今仍占主導地位：1603年成立的意大利林琴科學院、1660年成立的英國皇家學會、1666年成立的法國科學院、1743年成立的美國哲學學會。美國哲學學會特別有意思，它是由本杰明·富蘭克林一手創立的，其宣稱的主旨是促進有用的知識。隨著時間的推移，科學對社會越來越有用（經濟發展基于科學的進步），但也越來越昂貴，需要越來越復雜的設備和組織。第二次世界大戰標志著以大眾為基礎的科學開始登臺亮相，范內瓦·布什聯合了6000名美國科學家為戰爭效力，同時還有50000人一起工作，研制第一批原子彈。
如果沒有純科學齊頭并進的發展，技術的進步是難以想象的。正如1977年《蜜蜂與建筑師》指出的那樣，純科學不僅為應用科學提供了得以發展的必要知識（語言、隱喻、概念框架），還具有更為隱性的作用，其重要性并不亞于前者。事實上，基礎科學活動是測試技術產品和刺激先進高科技產品消費的巨大循環。科學與技術的這種深度融合可以表明，在一個越來越依賴先進技術的社會中，科學擁有光明的未來（今天廣泛使用的手機，其計算能力達到每秒數千億次運算，差不多就像二十五年前龐大的超級計算機一樣）。
我們捍衛科學，不只是因為科學的實用性，還因為它的文化價值。1969年，當一位美國參議員再三追問，在芝加哥附近的費米實驗室建造粒子加速器有什么用，特別是能否用于保衛國家的軍事時，羅伯特·威爾遜回答說：“它的價值在于對文化的熱愛，這就像繪畫、雕塑、詩歌，就像美國人民以愛國之心從事的所有活動一樣，它無助于保衛我們的國家，但它使保衛我們的國家變得更有價值。”為了使科學成為一種文化，必須讓大眾了解科學是什么，以及科學和文化在歷史發展和今天的社會實踐中如何交相呼應。我們要以平易近人的方式解釋當世的科學家都在做什么，當前他們面臨的挑戰是什么。這并不容易，尤其是對于以數學為核心的硬科學而言。但是，有志者事竟成。人們常說，沒有學過數學的人是不能理解硬科學的。但同樣的問題我們在欣賞中國詩歌時也會遇到，中國詩歌是文學與繪畫不可分割的合體，詩歌的原始手稿就像一幅畫，其中每個表意的漢字都是這幅畫中的元素，但它們每次都呈現出不同的面貌。翻譯會使中國詩歌完全失去繪畫的維度，不懂中文的人則無法領略這種詩畫之美。但正如可以用意大利語來欣賞中國詩歌之美一樣，我們也可以讓不懂數學、沒有做過科學研究的人了解硬科學之美。
本期視頻就到這里，喜歡的朋友請點贊、關注“四葉草堂”，謝謝聆聽！
版權聲明：本文內容由互聯網用戶自發貢獻，該文觀點僅代表作者本人。本站僅提供信息存儲空間服務，不擁有所有權，不承擔相關法律責任。如發現本站有涉嫌抄襲侵權/違法違規的內容， 請發送郵件至 舉報，一經查實，本站將立刻刪除。